クリスマスに、いい話。（その３、ヘレン･ケラーの奇跡を生んだ、奇跡の始まり。）

てんつくマンさんという方の、メルマガに載っていたお話。
わたくしの元には、あるメーリングリストでやってきました。

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「１本のホウキが生んだ、世界の奇跡」

ヘレン・ケラー。何も見えず、何も聞こえず、何も話せない。完全な闇・・・
三重苦というとびきりの障害をもちながら、アニー・サリバンという最高の教師の力を得て成長し、世界中の福祉に貢献した誰もが知る偉人です。

（ヘレン・ケラー　写真：ウィキペディアより）

彼女の力が、どれほど世界中に影響をおよぼしたか、どれほど多くの人々を救ったか。
それは今さら語るまでもないでしょう。

「なぁーんだ、よくある偉人のおはなし？」

いえいえ。これは、ニューイングランドにある精神病院で働く、名も知れぬ、普通のお掃除のおばさんのお話です。

彼女のはたらく病院の地下室には、「緊張型精神分裂病」と診断された１０歳の女の子の患者がいました。
何に対しても反応を示さず、ただ暗い地下室のベッドにうずくまっているだけ。少女はもう回復の見込みはないと、考えられていました。
世界から見放され、一言も話す事なく、胎児のように丸まったまま、決して動こうとはしなかったのです。
以前は可愛らしい少女だったのですが、いまや日々、やせ衰えていくばかり。

彼女は、そんな少女の個室のまわりを、毎日掃除をしにやってきました。
そして、ドアの隙間から食事をホウキの柄で中に押し込みます。
彼女にも同じくらいの歳の娘がいたせいか、少女を不憫に想いますが、そこはただの掃除婦、何もしてあげる事はできません。
そこで彼女は、せめてそこを去る前に、うずくまる少女の肩をホウキの先でそっとつつくことにしました。

「ねぇ、あなたは一人ではないんだよ。少なくとも、ここにあなたを気にかけてい人間がいるんだよ」

という思いを伝えたかったのです。

彼女には、この程度のことしかできませんでした。
ほんの小さな愛の実践です。
ホウキの先ほどの・・・

その程度しかできないけれど、ただただ、伝えたかったのです。
だから、来る日も来る日も、彼女はホウキの先で、その少女を優しくつつき続けました。

・・・そして何週間か経ったある日の事、小さな変化が起こりました。
ただ死を待つばかりだった少女が、なんと、自分の手で食事を受け取るようになったのです。
さらに時が経つにつれ、少女はイスに座る事もできるようになり、掃除婦のおばさんと話をすることまでできるようになったのです。

こんな事ってありえるのでしょうか？
偉いお医者さんたちも、完全にお手上げだったのに！
こうして少女は、やがて奇跡ともいえる回復を遂げたのです。

それから何年か経った、あるうららかな春の日・・・
少女のいた精神病院の院長は、アラバマ州の一人の紳士から、ある依頼を受けました。
その紳士のお子さんが、重度の障害児で、世話をしてくれる人を探しているというのです。

そしてその頃、あの奇跡的な回復をとげた少女は２０歳になっていました。
院長は、自信を持ってその彼女を、紳士に紹介しました。

彼女の名は、アニー・サリバン。

そう、ヘレン・ケラーの偉業を生み出した教師です。
彼女こそ、かつて地下室でただ死を待つしかなかった、あの少女だったのです！

（アン・サリバン　写真：ウィキペディアより）